かつては乳がんになると乳房の切除が一般的でしたが、近年では乳房を残す乳房温存療法が主流となりつつあります。乳房温存療法がやむ終えずできない場合に乳房切除術を行うという形ができています。また手術の範囲も時代とともに縮小しています。近年では、抗がん剤やホルモン療法などの効果が高くなり、放射線療法の進歩など治療成績が向上、治療法の進歩で、手術はできるだけ最小限にとどめ、患者さんの生活の質を高めることを考慮するようになりました。

乳がんはがんの中でも比較的治りやすいと言われているがんですが、これからの乳がん治療としては、抗がん剤などさまざまな治療薬もあり、転移した乳がんでも延命治療できる効果があります。現在でも臨床試験が行われている薬もありますし、免疫療法、がんワクチン、遺伝子治療など治療法が数多く研究されています。さまざまな治療薬もふえ、選択肢も広がり手術だけでなく、ホルモン療法、化学療法、放射線療法などいろいろ組み合わせて行うことも可能になりました。このように乳がんは治療の選択肢が多いので、全身転移しても長生きできるのが乳がんの特徴でもあります。

若い女性の乳がんは妊娠をあきらめなければならないケースも多かったが、現在、新しい治療法の臨床試験が進められています。LH-RHアゴニスト製剤を投与し、卵巣機能を止めたあと、抗がん剤を投与することによって治療後には、月経がまた始まる可能性が高くなるというものです。

非浸潤がんは理論的にはリンパ節には転移しないはずなのであるが、リンパ節転移が報告されているのは、当初、浸潤がんが見落とされていたと考えられている。ちなみに非浸潤がんとは、がん細胞が乳管の中にとどまっている状態のことを指す。

局所再発の乳がん治療の基本としては、できるだけ早く、がんが小さいうちに腫瘍を切除することが多いようです。局所再発の場合は最初の手術のあと、放射線治療を行っているため再び放射線治療は行えません。一ヶ所の放射線の照射量が決まっているため再発後の放射線が行えないのです。 局所再発が起こった場合には、他にも転移している場合があるので全身療法も必要となってきます。

転移性乳がんの治療

転移性乳がんの場合は転移した部位によって治療が異なってきます。転移が起こりやすい部位は、リンパ節、骨、皮膚などや肺、肝臓、脳などにも転移することはあります。転移性乳がんの場合は全身療法が中心で、転移した部位の症状や痛みの苦痛を緩和する治療や進行を遅らせる治療となります。乳がんの全身療法には、ホルモン療法と化学療法があり、副作用が少ないホルモン療法から行います。基本的に副作用が少ない薬から投与していきます。

乳房温存手術のあと、3ヶ月以内に放射線照射を開始します。ホルモン療法を行う場合については併用できますが、化学療法を行う場合は化学療法を優先し、そのあと放射線照射を開始します。放射線照射の一般的な方法は、週5日間照射し、2日間休むというサイクルで、5週間続けられます。照射時間は短く5分程度です。一気に放射線を当てないのは、がん細胞だけでなく正常な細胞も痛めることになり危険なためです。決められた間隔で、決められた線量を守り照射することががん治療の副作用を少なくする方法と言えるでしょう。

気になる放射線療法の副作用

放射線による副作用を心配される人が多いようですが、放射線の当たった部位にしか影響は出ず、放射線療法の副作用は化学療法に比べ軽いと言われています。ほとんど心配するほど生じないようです。放射線療法の副作用には、急性反応として皮膚が日焼けしたようになったり、皮膚炎が見られますが、時間と共に皮がむけて治癒します。また放射線の蓄積に対する心配は無用といわれています。放射線は照射後すぐに消えてしまうため、残存、蓄積の心配はいりません。副作用をあまり心配しすぎないように・・・

外見的なイメージから脱毛は深刻な問題と捉えられていますが、抗がん剤の服用を中止すると再び毛髪は生えてきますので、ショックを受けすぎず、帽子やかつら、スカーフなどを用いてできるだけストレスを和らげましょう。また医師は、患者さんの体調、体力に応じて治療計画を立てていますので、抗がん剤の副作用を必要以上に恐れる必要はありません。副作用の対策も進んでいるので安心して治療を受け、副作用が心配なときは専門のスタッフに相談するなどして不安を解消してください。

化学療法では注射と薬の服用期間、休みをとる期間で1クールといい、細かく決められています。抗がん剤は正常な細胞にもダメージを与えるため、回復期間が必要になります。がん細胞の回復には時差があり、この時差を利用して正常細胞のダメージを抑えつつ、がん細胞を攻撃殺傷していきます。化学療法はこの時差攻撃を数回繰り返すと効果があがります。

乳がんの細胞を抑制するために用いるタモキシフェンですが、女性ホルモンと似た働きもあります。子宮では女性ホルモンによってがん細胞を増やすことになるので、子宮体がんの発症率が高くなります。定期的な子宮がん検診が必要となってきます。

アロマターゼ阻害剤

アロマターゼ阻害剤もホルモンの働きを抑制する薬です。アロマターゼは、脂肪組織や副腎、卵巣に存在し、男性ホルモンをエストロゲンに変換する重要な酵素です。閉経後の女性にはこのアロマターゼの働きがポイントとなってきます。乳がんは自分自身でエストロゲンを作り、そのエストロゲンの力を利用して増殖しているといえます。なので、このアロマターゼの働きを抑え、組織内でエストロゲンが作られないように作用する効果があるのがアロマターゼ阻害剤です。アロマターゼ阻害剤には子宮また、体がんの危険性はありません。

ホルモン剤の効果は、閉経前と閉経後では違いがあります。最も影響するのは、エストロゲン・レセプターを持つ乳がんですが、抗女性ホルモン剤のタモキシフェンは閉経前には効果があまりないことが知られています。よって、閉経前の乳がんには、女性ホルモンの分泌を抑制するLH-RH製剤から優先して使い、閉経前と閉経後ではホルモン療法の施行順序が異なっています。

抗エストロゲン剤は、エストロゲンががん細胞に働きかけるのを阻止する薬のことです。エストロゲンとがん細胞にあるエストロゲン受容体との結合を阻止することでがん細胞を抑制する効果があります。閉経前、閉経後のどちらにも有効ですが、閉経後の方がより効果的だといわれています。代表的な抗エストロゲン剤には、タモキシフェンがあり、閉経後の患者さんにはトレミフェンが使われます。

単純乳房切除術では、大胸筋、小胸筋をともに残し、センチネルリンパ節生検を行います。単純乳房切除術を行うのは、非浸潤がんです。浸潤していない乳がんは乳房切除で100％近く治癒すると言われていますが、最近は温存療法を選ぶケースが増えつつあります。

胸筋温存切除術

胸筋温存切除術には、「オーチンクロス手術」といって、大胸筋、小胸筋を残し、リンパ節を郭清する方法と「ペイティー手術」といわれる、大胸筋は残し、小胸筋を切除、リンパ節を郭清する方法があります。オーチンクロス手術が標準治療となっています。

ハルステッド手術

ハルステッド手術とは、大胸筋・小胸筋の切除とわきの下のリンパ節を郭清する手術のことです。生存率は他の手術と変わらないため、最近では行われなくなりました。

生検とは、治療法のひとつで、センチネルとは「見張り」という意味でがん細胞が流れてくるのを見張るという意味です。 また郭清とは、リンパ節は脂肪組織に埋まっているため、がん細胞の取り残しを恐れて全部切除する必要があり、脂肪組織も含めてひとかたまりとして取り除く切除方法のことです。つまり、リンパ節を切除と言わずに郭清というと脂肪組織を含めた切除方法ということです。また、郭清したリンパ節を詳しく調べることで、転移の有無やリンパ節転移がどれくらいあるかなどによって、乳がんの進行度を知ることができるものです。

乳房温存手術には乳房円状部分切除術と乳房局状部分切除術の２種類があります。乳房円状部分切除術とは、がん細胞の取り残しの可能性がやや残るものの切除する範囲が小さくすむ方法です。腫瘍の周囲１〜２ｃｍの正常乳腺をつけて切除するものです。
乳房局状部分切除術とは、切除範囲が広くなるものの、がん細胞の取り残しがなくなる方法です。乳頭を中心に腫瘍自体を含め扇状に切除します。

薬物療法後の温存手術

薬物療法といえば、手術後に行うのが一般的でしたが、最近は手術前に化学療法やホルモン療法を行い、乳がんを縮小させてから乳房の切除を行う方法が出てきました。しかしながら、がんが縮小するとは限らないですし、がん細胞の位置によっても乳房温存ができない場合もあります。また乳房温存療法の手術のあとは、再発防止をしっかり行うことが重要になります。

ＭＲＩ検査とは、細胞中の水素原子が磁気に反応することを応用したもので、人の身体のあらゆる角度から輪切りに撮影して組織の状態を３次元の画像で検査する方法です。乳がんのしこりの周囲への広がりを調べるために、ガドリニウムという造影剤を注射して撮影するため、ガドリニウム造影ＭＲＩ検査と呼ばれています。最近では、ＭＲマンモグラフィーを略してＭＲＭ検査と呼ぶこともあります。

PET

PETとは、ブドウ糖に似たFDGという物質を注射し、FDGが集まる様子を撮影する検査のことです。がん細胞は増殖が盛んであるため、多くのブドウ糖を必要とする性質があるためFDGが集まって来るからです。また利点としては、全身を撮影することが可能で、がん細胞の転移を発見するのに優れています。難点としては、画像がさほど鮮明ではないので、正確な位置までわからないこともあるようです。

骨シンチグラフィー

骨シンチグラフィーとは、弱い放射性物質を体内に投与し、骨に集積する様子を調べる検査方法です。レントゲンで発見できない時期でも発見可能なので、早期発見に役立つと言われています。乳がん検査では、骨への転移の有無を調べるために行います。

腫瘍マーカー

腫瘍マーカーとは、乳がん検査においては補助的に行われる検査で、わずかな採血で検査するものです。がんの有無を調べるための物質を腫瘍マーカーと呼びます。現在、約30種類の腫瘍マーカーがあります。